Hospitalisée à la suite d’une opération, Lucy Barton reçoit la visite impromptue de sa mère, avec laquelle elle avait perdu tout contact. Tandis que celle-ci se perd en commérages, convoquant les fantômes du passé, Lucy se trouve plongée dans les souvenirs...

Bruxelles, ma [pas très] belle. Dans ce qui semble être un futur relativement proche, Thomas et Marie vivent dans un immeuble tellement défraîchi que les deux derniers étages, insalubres, ont été condamnés. Le manque de ressources a obligé Thomas à vendre...

San Francisco, sa baie, son océan, sa population cosmopolite. C'est dans cette ville de l'Ouest américain que Michael Ballanger a décidé de se reconstruire. Loin de sa famille en lambeaux, loin de la France où un tueur en série mit sa vie en miettes....